セビリアに移籍したＭＦ清武弘嗣（２６）が開幕戦で１得点、１アシストを挙げ鮮烈なリーグ戦デビューを飾った。６－４で勝利したホームでのエスパニョール戦に先発すると、前半２２分にアシストを挙げ後半２９分に右足でゴール。欧州４大リーグ移籍１年目の開幕戦ゴールは尾崎加寿夫（ビーレフェルト）中田英寿（ペルージャ）岡崎慎司（マインツ）以来、日本人４人目の快挙だ。

　日本人選手不毛の地スペインで、清武がサポーターを熱狂させた。欧州リーグ３連覇の強豪クラブで開幕のスタメンを勝ち取り、右ＭＦで先発すると、１－１の前半２２分に左ＣＫからＦＷビエットのゴールをアシスト。さらに５－３の後半２９分には、ＭＦバスケスの縦パスに後方から走り込み右足で決めた。「キヨ」の大歓声を受けた清武は「頼む、出してくれと思いながら走ったんで。ほんとに出してくれて、あとはもう流し込むだけでした」と開幕戦ゴールを喜んだ。

　過去には中村俊輔、大久保嘉人ら代表クラスの日本人選手７人が１部リーグに在籍したが、エイバルに所属している乾らの２シーズンが在籍期間の最長。バルセロナ、Ｒマドリードを擁する世界最高峰リーグの壁に阻まれてきた。そんな中、同リーグでは日本人初の開幕戦ゴール。４大リーグでは移籍１年目での開幕戦ゴールは日本人４人目の快挙。「ゴールが欲しかった。ゴールも取れてアシストもできて良かったと思います」と喜びの声を上げた。

　Ｃ大阪から海外移籍して５シーズン目。ドイツでは残留争いを強いられた。海外ではタイトルを争える初めての強豪クラブ。世界の強豪クラブが集まる欧州チャンピオンズリーグにも出場する。「絶対に勝たないといけないという常勝チームに自分は初めてきた。そういう意味で良いプレッシャーがある」。そう話す清武が、新天地で絶好のスタートを切った。（山本孔一通信員）