日本女子テニス界の新星が、五輪初出場に大きく前進した。世界７１位の日比野菜緒（２１＝フリー）が、国際テニス連盟（ＩＴＦ）からリオデジャネイロ五輪に推薦枠で出場を打診されていることが２５日、分かった。決定すれば、日比野は五輪初出場となる。

　ＩＴＦから日本テニス協会（ＪＴＡ）に先週、打診があり、ＪＴＡはすでに受諾する旨をＩＴＦに返信した。五輪出場権は、６日の世界ランキングで各国最大４人までの計５６人が獲得している。日比野は、同ランクで出場権を得られなかったが、ＩＴＦが持つ６人の推薦枠の１人に指名された。

　日比野は昨年９月のタシケントでツアー初優勝。１４年末の２０７位から、今年１月に自己最高５６位まで約１年で急激に世界ランクを上げた。そのため、フェド杯などの日本代表選出回数で五輪出場資格を満たしていないが、ＪＴＡは短期間で急激に力をつけた選手を救うための例外規定を適用してほしいと、ＩＴＦに要望している。

　打診をしている以上、ＩＴＦが出場を認めることは確実。日比野は「五輪に出るのが夢」と話していたが、それが大きく現実に近づいた。３０日に五輪代表の暫定リストがＩＴＦから発表される。

　◆日比野菜緒（ひびの・なお）１９９４年（平６）１１月２８日、愛知・一宮市生まれ。１０歳でテニスを始め０９年全国中学単複準優勝。岡山学芸館高時代にオーストラリアへテニス留学。１３年４月にプロ転向し昨年、タシケントでツアー初優勝。名前の菜緒は沢松奈生子さんから、兄の修造さんは松岡修造氏から取った。家族は両親、兄。１６３センチ、５８キロ。