【メルボルン（オーストラリア）１４日＝吉松忠弘】第１シードのマリー、４大大会歴代最多１７度優勝のフェデラーより、まずは１回戦だ。１６日に開幕するテニスの４大大会初戦、全豪オープンに向けて、世界５位の錦織圭（２７＝日清食品）が会場で会見。「死のロード」ともいわれる厳しい組み合わせにも１戦１戦の意識を強調した。１回戦は明日１６日の第１試合（日本時間午前９時開始）となった。

　錦織はドローの先を決して見ようとしない。これまでは報道陣からの問いかけにも「見てません」などと、その質問をさえぎってきた。目の前の試合に集中したい錦織なりのスタイルだったが、今回だけは不可能だった。４回戦でフェデラー、準々決勝でマリーと対戦する可能性があると海外メディアから聞かれると、「先のことは考えてない」と一蹴。「１回戦からなので。２週目に残れればいいけれど」。知りたくなかった情報をもたらされ、少しはぐらかした。

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　全豪オープン。１６～２９日まで連日生中継。

　繊細に、１つのことに集中する強さが錦織を支えている。だからこそ、１回戦の相手については、きちんと考える。２５歳のクズネツォフ（ロシア）とは過去３戦で２勝１敗。昨年は全仏、ウィンブルドンと続けて対戦し、ともにストレート勝ち。ただラリー戦も激しく「そんなにやりたい選手ではない」と警戒する。今年の大会のコートは球足が速いといい、直線的でスピードのある球を武器とする相手に優位に働く。「いろいろと気をつけないといけないところがある」。４回戦や準々決勝のことなど、まだまだ後回しだ。

　この日は、９日にメルボルン入りして、初めて選手と試合形式の練習を２回こなした。１４年全米決勝で戦ったチリッチ（クロアチア）と、前週のチェンナイ・オープンを制したバウティスタ（スペイン）と汗を流した。「自然と集中力が高まる。気持ちも自然と高まっている」。「死のロード」は“眼中になし”で、初戦突破だけに集中していた。