競泳男子自由形で五輪３大会に出場、４つの銀メダルを獲得した山中毅氏が１０日午後１０時１６分、肺炎のため東京都練馬区の病院で死去した。７８歳だった。１９５０年代から６０年代に世界記録を次々と塗り替え「フジヤマのトビウオ」と呼ばれた古橋広之進氏（故人）の再来ともいわれた。

　最初の五輪は５６年メルボルン大会で、石川・輪島高３年だった。４００メートル、１５００メートル自由形、同じ１７歳で終生のライバルとなったマレー・ローズ（オーストラリア）に敗れて銀メダルを獲得した。早大入学後に小柳清志監督（故人）との出会いで才能が開花し、国内外の大会で世界新記録を連発。しかし、金メダル候補として臨んだ６０年ローマ五輪では４００メートルで再びローズに敗れて銀、８００メートルリレーでも銀に終わった。

　６４年東京五輪は、ピークを過ぎて４００メートル６位。五輪３大会で７種目を泳いだが、金メダルを獲得することはできなかった。昨年５月の早大スポーツ功労者表彰式では「銀メダルは４個獲得しましたが、それよりも１個の金メダルがほしかった」とあいさつ。現役の選手たちに、１番になることの重要性を説いていた。