男子第５９回、女子第２０回全国高校駅伝は２１日、京都市西京極陸上競技場を発着点に、男子は都道府県代表の４７校、記念大会となる女子は１１の地区代表を加えた５８校で争われる。ことしから留学生は男女とも最長区間の１区は走れなくなった。
▽男子（７区間、４２・１９５キロ）昨年は１位と同タイムながら２位の佐久長聖（長野）が優勝候補の筆頭だ。国体の少年男子Ａ１万メートルで２位の村沢を中心に、５０００メートルの平均タイムが出場校中トップで層が厚い。前回の出場メンバー５人が残るのも強みで、初優勝のチャンスだ。
予選で最速の２時間３分５５秒を記録した西脇工（兵庫）が追う。２連覇を狙う仙台育英（宮城）はクイラの起用法が鍵だ。前回も３区を走り、ルール変更による影響も大きくはないだろう。
▽女子（５区間、２１・０９７５キロ）昨年が初出場の豊川（愛知）が強い。予選での１時間７分２２秒は全国１位。留学生のワイリムに加え、ほかのメンバーの３０００メートルの平均タイムも速く、ハイレベルな選手がそろう。実力通りに走れば、独走で競技場に帰ってきそうだ。
２連覇が懸かる立命館宇治（京都）も総合力は高い。須磨学園（兵庫）は３０００メートルの平均タイムが首位で、２年ぶりの王座奪還を狙える位置にいる。豊川を阻むには、ワイリムの登場が予想される最終５区までにできるだけリードを広げておきたい。（共同）
