母の逆サプライズ？　に応える１勝を目指す。

　巨人ドラフト１位ルーキーの鍬原拓也投手（２２）が、６月１日から敵地大阪でのオリックス３連戦で、初めて１軍遠征に同行。現地休暇をもらった２日、奈良の実家へ帰省したが、まさかの出来事が…。

　鍬原　午前中、母に内緒で家へ帰ったら、いつも止まっている車がなかったんです。変だなと思って「どこにいるん？」と電話したら「東京の友達のところにいるよ」、「また東京で投げるなら、いったん戻るのは大変だから」と…。逆にびっくりさせられました。

　まさかの事態に予定を変更。実家近くの親戚の家にあいさつへ行った。

　母佐代子さんも観戦に訪れた５月３１日の日本ハム戦で先発し、１軍デビューを果たした。最速１５０キロの直球とシンカー、スプリットがさえ、堂々の７奪三振。５回２安打３失点と奮闘した一方で、６四死球と制球面で課題も見えた。「緊張するとは思っていたが、マウンドに上がったらイメージと違った。１試合６四死球は野球人生で初めてだと思う。反省点、改善点は分かっているので、次は半分以下にしたい」。黒星は喫したが、１球１球全てが経験となった。

　デビュー戦後「東京ドームで投げている姿を見せられてよかった。いつかウイニングボールを渡したい」と、はにかんだ。さまざまな思いが詰まった１球を１日でも早く、待ちわびる母へ届けたい。【巨人担当　桑原幹久】