夏の秋田大会史上初の合同チーム、雄勝・矢島が記念すべき１勝を目指す。昨夏の大会後、ともに部員不足に陥った雄勝６選手と矢島８選手がタッグを組んだ。約１年の間、絆を深め合いながら白球を一緒に追い続けてきた成果を、最大目標としてきた夏に発揮する。

　雄勝・矢島連合を「２人のキャプテン」がけん引する。雄勝・高橋信望武（のぞむ）主将、矢島・小松颯人主将（ともに３年）は先月下旬の組み合わせ抽選会にそろって出席。初戦（１４日）で五城目と大曲農の勝者と対戦する２回戦を引き当て、「注目されるだけで終わりたくない」と口をそろえた。

　単独出場の昨夏は両チームともに初戦敗退した。当時の３年生が抜けると、雄勝は５人、矢島が３人に。県南と中央の地区の垣根を越えて連合し、秋季大会には雄勝卓球部員の助っ人を加えて出場した。今春には新１年生が入学したが、それでもそれぞれ９人には届かず。秋田では初の連合チームとして、夏に挑むことになった。

　両校の距離は山越えを含めて約４０キロ。合同練習は週末に限られ、チーム結成以来、平日はそれぞれ個人練習を重ねてきた。公式戦は昨秋から３戦全敗。まだ白星がない。雄勝の佐藤博之監督（３７）は「ハンディよりも試合ができることに感謝する気持ちが大きい。まず点を取ること。そして勝ちたい」と目標を掲げた。

　高橋信主将は連合でも主将を務める。４番捕手として昨秋以来、エース佐藤柊真（しゅうま＝矢島３年）をリードしてきた。「最初は首を振られることも多かったが、お互いに理解できるようになった」。一方、二塁手の小松主将は先頭打者として信頼厚い。過去県４強の伝統も背負う小松は「いい試合をして、矢島で野球ができることを見せたい」と闘志を燃やす。

　昨年８月の連合結成から約１年。選手たちは無料通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」を使って互いの距離を縮めてきた。１泊２日のミニ遠征も行い、同じ釜の飯を食べて絆も深めた。２チーム１４人で挑む夏。ナインは「まず１勝。少しでも長く」と旋風を巻き起こすつもりだ。【佐々木雄高】

　◆秋田県立矢島高校　１９２６年（大１５）、矢島町立農業専修科として設立。４８年（昭２３）から現校名。生徒数は１７１人（女子８３人）。野球部は５７年創部。所在地は由利本荘市矢島町七日町字助の渕１の５。山口多加志校長。

　◆秋田県立雄勝高校　１９７８年（昭５３）設立。生徒数は１６９人（女子８９人）。野球部は８０年創部。運動部では弓道部などが全国レベル。所在地は湯沢市下院内字小白岩１９７の２。佐々木裕校長。