秋田の開幕試合は横手清陵学院が８－３で横手城南との同地区対決を制した。５番高橋優也捕手（３年）が二塁打２本を含む３安打３打点と攻守で活躍した。

　秋田大会の先陣を切って横手清陵学院が夏校歌を響かせた。昨秋の地区大会３回戦で７回コールド勝ちした横手城南に雪辱の機会を与えなかった。２投手をリードした高橋優は「テンポよく打たせて取ることができた」と胸を張った。

　右打者としても進化した姿を見せた。昨秋の県大会初戦は延長１２回、３－５で能代に競り負けた。自身も相手エースのスライダーに対応できず、４打席連続三振の悔しさを味わった。昨季オフは帰宅後に素振り１００本以上を毎日こなし、食生活も改善。体脂肪を２４％から１８％まで落とし、「体のキレが増した」と実感している。

　昨年までは引っ張ることが多かったが、この日は場面に応じてバットを指１、２本分短く握る微調整で右方向を意識。２回には右翼線二塁打、３回には中越え適時二塁打、４回には技あり２点中前適時打。苦手だったスライダーを捉えた高橋優は「自然に反応して対応できた。チームに恩返しできた」と振り返った。

　１４日の２回戦で第１シード明桜と対戦する。ＯＢの兄渉さん（２１）がレギュラーだった１４年夏は勝っている。高橋優は「シード校に勝って甲子園に行きたい。挑戦者の気持ちで戦いたい」と力を込めた。【佐々木雄高】