２年ぶり２６度目出場の仙台育英（宮城）は、１１日の大会第５日第１試合で滝川西（北北海道）と対戦する。

　仙台育英は日程的に恵まれた。１日に全４９代表最後となる出場を決めた西巻賢二主将（３年）は５番目にくじを引き、直前４番目に引いた滝川西の隣を引き当てた。最短で対戦相手が決まった佐々木順一朗監督（５７）は「ドキドキはしなかった」と素直な感想を口にした。続けて「代表が決まったのは最後だったけど、対戦カードが決まったのは一番最初。終わってみたら吉兆のサインだった、と言えるようにしたい」と前を向いた。

　本番までの１週間で戦闘態勢を整える。準決勝再試合を含む３連戦では、２人の選手が熱中症により救急車で運ばれた。前日３日には点滴を打って、急ピッチでコンディションを整えている段階だ。西巻は「少し時間があった方がいい。悪くはない」と日程を歓迎した。決勝まで３日連続で先発したエース左腕長谷川拓帆（３年）は、この日の午前に行われた甲子園練習で元気に投球練習を行い「しっかりベストの状態にしたい」と本番を見据える。

　佐々木監督の脳裏には既に勝利のシナリオが描かれていた。ミラクルを続けて１９年ぶりに勝ち上がった相手に対し、同監督は「粘り強い。１戦１戦成長して勝ち上がってきている。仕掛けて揺さぶっていく」と宣言。２年ぶりの夏の甲子園で、タクトがさえる。