今秋のドラフト１位候補、大阪桐蔭の根尾昂内野手（３年）が、投打でチームを４強にけん引した。５番打者として、２回に左中間スタンドへ先制のソロ本塁打。先発でマウンドに上がると、最速１４８キロの直球とスライダーを中心とした組み立てで５回を４安打２失点と試合をつくり、背番号１の柿木蓮投手（３年）にバトンを渡した。

　先制アーチは真ん中高め１４０キロの直球を捉えた。「前の試合までストレートをファウルすることが多かった。あそこはきっちり打てたし、風にも乗ってくれました」。大阪桐蔭として夏の甲子園通算４５本塁打で、ＰＬ学園の同本数に並ぶ１発。「そうなんですか？　ということは藤原（の１本目）は４６本目ですね」と笑顔を見せた。

　ベスト４進出を決め、春夏連覇がいよいよ射程圏内に入ってきた。「浦和学院さんは間違いなく手ごわい相手でした。その意味で弱い相手に勝つより、勢いがつく」と言い「早く（次の）試合がしたいですね」。気持ちの高揚が抑えきれないようだった。