3度目の甲子園春夏連覇を目指す大阪桐蔭が効果的に得点を重ねて勝利した。

3、4番がアーチを放ちをしたが、西谷浩一監督(52)は「もうちょっと早く仕留めないといけない。前半、うまくできなかったですね」と振り返った。

まずは先手を取った。3回2死一、三塁で2番の谷口勇人外野手(3年)が右前に先制適時打を放った。1、2回は相手先発右腕の沈む変化球やコーナーに制球する投球に苦戦。今秋ドラフト候補の松尾汐恩(しおん)捕手(3年)や海老根優大外野手(3年)が三振するなど無得点に抑えられた。試行錯誤しながら先制した。

最初は球を動かすサイド気味の右腕にてこずった。しかも、相手は極端な守備シフトを敷く。巧打者の谷口にも遊撃が二塁定位置近くへ。めまぐるしく守備を動かしてきたが、動じなかった。5回1死一、二塁。4番の丸山一喜内野手(3年)が右中間に3ランを放り込んだ。7回も犠飛で加点。中押しとダメ押しで着実に相手を追いつめていった。8回には松尾が左翼にトドメの本塁打を放った。

丸山が「1、2回戦は打てない試合が続いていた」と留飲を下げれば、松尾も「自分の中で結果が出なくて、打席のなかで修正していけた。体が浮いてしまっていたので」と話した。この日は5球団8人のスカウトが集結。松尾は本塁打を放った打席でも、ひそかに動きを微調整。初球のファウルで左腰が浮き気味になった。「しっかりと(下に)ためる」。どっしりと構え、完璧に仕留めた。

投手陣も奮闘した。先発を務めた185センチ右腕の南恒誠投手(2年)は序盤から力投。走者を出しながらも、5回無失点だった。継投策に入り、8回からは背番号1を背負う川原嗣貴(しき)投手(3年)が救援。力でねじ伏せ、2回無失点で試合を締めくくった。投打ともに結果を出した。まずは大阪の頂点を目指し、スキを見せず、前進していく。

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