＜高校野球宮城大会：仙台三５－３宮城水産＞◇１１日◇２回戦

　ちょうど４カ月前のことを思うと、このマウンドに立っているのが奇跡だった。「もう、戻れないと思った」。宮城水産の末永恭祐（３年）は、神妙な面持ちで言った。

　３月１１日午後２時４６分。同校海洋総合科マリンテクノ類型の末永恭は、太平洋の沖合にいた。マグロのはえ縄漁と船のエンジン整備の実習で、１月２４日からハワイ沖に出ていた。震災発生から約５時間後、船内のファクスが新聞を受信した。「国内最大級の大地震」の大見出しが、目に飛び込んできた。

　ただ、石巻市雄勝町の家族と連絡を取るすべがない。３６０度、海だけが広がっている。地震の影響か、船は大きく揺れていた。「頭がおかしくなりそうだった」。言いようのない不安が全身を襲った。

　３月１６日、船は航路を変更して神奈川の三崎港に着き、姉梓さん（２１）と電話がつながって家族の無事を確認。その後、予定より１週間遅れの同２７日に石巻に着いた。母淳子さん（５０）は言う。「『いってきます』と出発して、帰ってきたら家がない。かなりショックを受けていた」。実家は波をかぶり、涌谷町にアパートを借りていた。

　「野球を最後までやり通せ」。船乗りの父豊さん（５８）は、赤道付近でマグロとカツオを捕るため、４月１０日に海へ出た。末永恭はこの日、２番手で登板し、４回を５安打２失点。チームも仙台三に３－５で敗れたが、来月にも帰港予定の父に、こう言おうと思っている。「負けちゃったけど、俺、最後まで頑張ったよ」。【今井恵太】