全国高校野球新潟大会（７月１０日開幕）の組み合わせ抽選会が２７日、９０校８８チームが参加して新潟市内の新潟テルサで行われた。

　最速１４０キロ超の２枚看板でライバルの県内４連覇を阻止する。新潟明訓は昨秋・今春の県大会決勝戦で日本文理に連敗を喫した。就任２年目の本間健治郎監督（４０）は「同じ相手に３度も負けられない。個別の力ではかなわないので、束になってかかっていかないと」と手綱を締めた。

　文理の強力打線を封じるキーマンになるのが、ともに先発完投能力を持つ右腕２枚だ。エース村山賢人（３年）、漆原大晟（たいせい＝３年）の両投手は、いずれも最速１４０キロを超える直球を武器にする。１年秋に漆原が先に背番号１を背負い、２年春からは村山がエースナンバーを守り続ける。村山は「１番をもらえなかったのは悔しかった。お互い競ってきた仲」と言えば、漆原も「村山はとても安定している。まず自分がしっかりしないと」と、２人でチームを支えてきた。

　第１、第２シードの両雄が勝ち上がれば、史上初となる３季連続の「文明決戦」が実現する。本間監督は「５試合４５イニングで考えて戦う。村山をいかにいい状態で投げさせるか。１０回に１回勝てる試合を、この日に持ってくる」と強気の言葉を並べた。２年ぶり８度目、自身初となる甲子園出場に向けて、指揮官の血は静かに燃えていた。