東海大相模の「１４０キロカルテット」に負けじと、盛岡大付には「左腕トリオ」が控える。今日１１日開幕する第９６回全国高校野球選手権に出場する盛岡大付（岩手）は１５０キロ右腕の松本裕樹（３年）の他に桜糀大輝、大橋和弥、土井堅斗（ともに３年）とタイプの違う左腕３人がベンチ入り。ノースロー調整の松本と対照的に、３人は大阪入り後、ほぼ毎日投げ込みを続け、甲子園マウンドに備えている。

　開幕を翌日に控え、３人は競うようにブルペンで汗を流した。大橋は５０球、桜糀、土井はそれぞれ３０球。８日には神奈川大会の決勝、９日には同準決勝の映像を入念にチェックしており、東海大相模の打者は頭に思い浮かぶ状態だ。桜糀は「もっとコントロールを上げていかなければ。甘い球は絶対打たれる」とまだまだ満足していない様子。神奈川タイ記録の１１本塁打をマークした打線が相手だけに、必死の調整が続く。

　最速１５０キロの直球と多彩な変化球を持つ右腕エース松本の先発が濃厚だが、関口清治監督（３７）は２日の大阪入り後、左腕３人にほぼ毎日ブルペンで投げさせてきた。「一番いい投手を使いたい。左打者でピンチになった時など、１アウトを取るために使う可能性がある」と、３人を１６日の初戦まで競い合わせ、最高の状態に持っていく。

　大橋は１年の秋に肺気胸の手術をし、半年間野球が出来なかった。「全てにおいてレベルが違う」と認める松本からエースを奪うのは難しい。それでも続けてきたのは「左なら（登板の）チャンスがある」という望みがあったからだ。２年冬には、上手からサイドに変え、角度のあるボールを投げる強みを見いだした。「少しでも松本の負担を減らしたい」とエースを助けるつもりだ。スプリットなど変化球を得意とする土井も「日に日に良くなっている。厳しいコースを突きたい」と甲子園マウンドを夢見る。

　春から急成長した３人が控えることで、松本も安心して投げることが出来る。盛岡大付の「左腕３銃士」が、エースを支え、もり立てる。【高場泉穂】

　◆土井堅斗（どい・けんと）１９９６年（平８）６月３０日、茨城県筑西市生まれ。小４で下館ホワイトイーグルスで野球を始める。下館西中では小山ボーイズに所属。盛岡大付では１年秋からベンチ入り。１７０センチ、６５キロ。左投げ左打ち。家族は両親、兄。

　◆桜糀大輝（さくらこうじ・だいき）１９９６年（平８）５月２５日、岩手県雫石町生まれ。小２で西山ボーイズで野球を始める。雫石中では軟式野球部に所属。盛岡大付では１年秋からベンチ入り。１６８センチ、６５キロ。左投げ左打ち。家族は母、妹。

　◆大橋和弥（おおはし・かずや）１９９６年（平８）４月２６日、宮城県仙台市生まれ。小３から中田スポーツ少年団で野球を始める。中田中では仙台東部シニアに所属。盛岡大付では２年春からベンチ入り。１７５センチ、６７キロ。左投げ左打ち。家族は両親、弟３人、妹１人。

　◆東海大相模の投手陣

　神奈川大会決勝で２０奪三振をマークした２年生右腕の吉田凌、エースナンバーをつける右腕青島凌也（３年）、１９０センチ右腕佐藤雄偉知（３年）、左腕小笠原慎之介（２年）の４投手を擁する。いずれも最速１４０キロ超で「１４０キロカルテット」として注目される。