＜全国高校野球選手権：二松学舎大付７－５海星＞◇１５日◇２回戦

　二松学舎大付（東東京）の「西郷どん」が、ついに打った。今夏の東東京大会０本塁打だったプロ注目の６番秦匠太朗（しょうたろう）外野手（３年）が、３回に左翼席に高校通算５７号ソロをたたき込み、海星（長崎）を破った。２番手で登板したルーキー左腕、大江竜聖投手（１年）は初登板初勝利を挙げた。

　気は優しくて力持ちの「西郷どん」が二松学舎大付を乗せた。４－１で迎えた３回、秦が高校通算５７本目となるソロ本塁打だ。低めのチェンジアップを、自慢の怪力ですくい上げるとライナーで左翼席へ。スタンドに当たってボールがグラウンドに跳ね返ったのを見て一瞬、二塁打と勘違い。「喜びきれませんでした」と苦笑いだ。

　東東京大会は不調で本塁打０に終わった。実は左ひざの靱帯（じんたい）を痛めていた。それでも「誰にも言わないで。これで打てないと思われるのは嫌だから」と、母裕子さん（４７）に口止め。ケガを治しながら、この大会へ調子を合わせてきた。

　大砲待望の１発は、初出場チームを勢いづけ、夏１勝を呼び寄せた。「すごい大会で打てて自信になります。素直にうれしい」。手に残った感触を味わいながら振り返った。

　１８４センチ、９７キロの大きな体に、太く立派な眉とぱっちりした目。入学してすぐ市原勝人監督（４９）に目を付けられ「西郷どん」と命名された。その体通りパワーは折り紙付き。ベンチプレスは９５キロを５連続で上げることができ、握力は左右ともに７０キロ以上。１年夏から定位置を勝ちとり、本塁打を量産してきた。

　明治維新の英雄のように豪快かつ優しさもある。宿舎では、硬さが取れないナインのため、人気アニメ映画「アナと雪の女王」の主題歌「レット・イット・ゴー」を自慢の歌声で披露。プレーだけではなく、雰囲気づくりにも気を配っている。

　今夏、夏都大会決勝１０連敗の呪縛を破り、チームは新たな歴史を刻んでいる。頼れる長距離砲の復活に市原監督も「１発出て変わってくれるでしょう」と期待をかける。初出場初優勝目指して駆け上がるつもりだ。【加藤雅敏】

　◆秦匠太朗（はた・しょうたろう）１９９７年（平９）１月６日生まれ。小３から赤塚アントラーズで野球を始める。東板橋シニアでは全国大会出場。好きな野球選手は清原和博氏（日刊スポーツ評論家）。高校通算５７本塁打。５０メートル走６秒４。遠投９５メートル。１８４センチ、９７キロ。右投げ右打ち。家族は両親、妹、祖父母。