＜高校野球宮城大会：上沼１１－９仙台向山＞◇５日◇２回戦

　目指せ、甲子園！

　東北６県のトップを切って、宮城の夏が幕を開けた。開幕戦では上沼が１１－９で仙台向山に競り勝ち、３年ぶりの初戦突破。１７５球の熱投で完投したエース粕谷顕太（２年）ら、ナインは満身創痍（そうい）になりながら、入院中にもかかわらずベンチで指揮を執った赤井沢徹監督（２８）に、白星をプレゼントした。

　チーム全体が、ボロボロになりながらつかんだ勝利だ。両軍合わせて２３安打が飛び交う２時間５７分に及んだ開幕戦。最後は２点差に詰め寄られるも、１人で投げ抜いた粕谷は「監督さんのためにも、なんとしても勝ちたかった」と語った。赤井沢監督は６月２７日から尿管結石で入院中。この日は、特別に外出許可を得てベンチ入りした。

　痛みに耐えて指揮を執った監督同様、ナインも体を張って戦った。１５安打を浴びた粕谷は、試合序盤から両足ふくらはぎに張りを覚えたが「気持ちが入っていました」と、最後までマウンドに立ち続けた。打線も“痛み”を分かち合う。９回には、セーフティーバントを試みた菊地駿外野手（２年）が一塁手と交錯。左肩と左足を負傷して退場した。直後には小野寺晃也捕手（３年）が頭部死球を受けながらも、気合で一塁に向かった。赤井沢監督は「みんなが心を１つにして戦ってくれた。感謝です」と頭を下げた。

　逆境を力に変えた。指揮官不在の中、千葉卓登主将（３年）がナインを集め、監督の掲げる機動力野球の徹底を確認。１日をバント練習だけに費やした日もあった。この日は３犠打５盗塁で好機をつくり、仙台向山より７本も少ない８安打で１１得点。効率抜群の攻撃で加点した。その千葉も持病の腰痛をおしての出場だった。

　試合後、赤井沢監督は仙台市内の病院に戻った。就任５年目で、夏は０５年以来となる白星を贈られたが、８日の２回戦は強豪・仙台育英戦だけに「いつまでも入院していられません」。次は大番狂わせで快気祝いだ。【由本裕貴】