プロ野球独立リーグＢＣリーグの福島ホープスが３日、いわき市内で新潟アルビレックスＢＢとオープン戦を行った。右腕高塩将樹（２６＝富山サンダーバーズ）が先発し、６回１／３を１安打無失点と好投。チームは３回裏に元ヤクルト貴規（２２）の適時三塁打で１点リードするも、９回表に２失点し、逆転負けした。

　トルネード右腕の高塩が開幕投手にぐっと近づいた。「自信がある」というキレのある直球を中心にテンポ良く投げ込み、３回まで３者凡退。４回にピッチャー強襲の内野安打を許したのみで、７回１死まで７３球で淡々と抑えきった。真田裕貴投手兼任コーチ（３１）は「完璧。言うことない」と絶賛。岩村明憲選手兼任監督（３６）は「安定感があって、心強い。候補の１人です」と１１日の開幕先発を任せる可能性を示した。

　ＢＣリーグ４年目。昨年富山で１０勝し、ドラフト候補にも挙がったリーグ屈指の右腕だ。この日の最速は本来の１４８キロに満たない１４０キロ。高塩自身は「まだ体のキレが足りない。開幕まで１２０％にしたい」と満足はない。「１度マウンドに上がったら譲りたくない」という強気で、目標の「優勝」をけん引する。【高場泉穂】

　◆高塩将樹（たかしお・まさき）１９８９年（平元）３月２４日、横浜市生まれ。藤沢翔陵高卒業後、神奈川大に進学も、野球部には所属せず。大学４年からクラブチーム横浜金港クラブに入り、１１年にはクラブ選手権でノーヒットノーラン達成。１２年から１４年までＢＣ富山。ＢＣリーグでは通算２４勝１８敗。１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。