１５６キロ右腕に雷が落ちた。今秋ドラフトの超目玉、創価大・田中正義投手（３年＝創価）が２０日、桜美林大とのオープン戦に先発した。２回先頭に直球を狙い打ちされて右中間へ今季初被弾、４回も長打やけん制悪送球などで１失点。ベンチに下がると、思わず天を仰いだ。岸雅司監督（６０）が声を荒らげた。「もうキャプテンやめろ！」。

　結果だけ見れば前週の白鴎大戦と同じ５回４安打２失点。右肩疲労による投げ込み不足もあり、多少の調整遅れはしようがない。だが不安や焦りを態度に出してしまった。「すごくレベルの低い話になるけど、投げたいところに投げられるようにならないと次に進めない。今は打たれ慣れてる感じがする」と反省した。

　それでも最速は１５１キロを記録し、５三振を奪った。視察したアストロズ大慈弥環太平洋担当部長は「これから上がってくる。順調」と期待した。田中が先取点を献上することはめったにない。打線は逆転勝ちしてくれた。「次はチームの士気が高まる投球をしたい」。東京新大学リーグ開幕前まであと２週間。かつてＯＢヤクルト小川がそうであったように、常に毅然（きぜん）とした強さを持つ真のエースへ、心の強さも鍛えていく。【鎌田良美】