通算４０２セーブを誇る中日岩瀬仁紀投手（４１）に復活の道筋が見えた。オープン戦初登板の舞台は、１－１の９回。１年７カ月ぶりのナゴヤドームで大歓声を浴び、打者３人、無失点で片付けた。開幕は間に合わないが、ブルペンの強力な１枚になる左腕が大きなステップを踏んだ。

　「納得とまではいかないけど、まあまあよかった。少しずつ良くなってきているので、何とかもう１つ（段階を）上げたい。前よりも制球が乱れることもなかったが１軍の９回という部分ではまだあり得ない」

　左打ちの好打者角中を内角シュートで詰まらせて遊ゴロ。井上には厳しいコースを突きながら四球を出したが、三木をスライダーで一ゴロ併殺にしとめた。最速は１３２キロ。「最低でも１３０キロ台後半に上げないと」という状態ながら、コーナーに投げ分けてきっちり無失点でしのぐ投球術は生きていた。

　左肘痛で昨年は実戦登板なし。２月１１日の紅白戦に投げるなど順調にキャンプを過ごしたが、２月下旬にインフルエンザに感染。その調整遅れを取り戻し、１３日の教育リーグ登板を経て１軍戦にたどり着いた。「今日投げて、やっぱりこのナゴヤドームで投げたいなと、あらためて思いました」。ファンやチームの思いもまた一緒だ。【柏原誠】