ふがいない投球に「鬼の福良」が顔をのぞかせた。オリックスは今季６度目の完封負け。先発の西に対する福良監督の言葉は明らかに怒気を含んでいた。

　「失点というか、腕が振れていなかった。かわそう、かわそうとしすぎていた。前半のような投球をしていたらね。ありえない」

　２回に犠飛で先制されると、３回は松田に右越え３ランを被弾。監督は「勝負にいったボールじゃないから」と語気を強めた。打線には重くのしかかる４失点となってしまった。

　西は４回以降はゼロを並べ、１４４球で３年ぶりの完投負け。「ちゃんと中８日で調整してきているんだから。責任を持って投げてもらわないと」。指揮官が最後まで続投を命じたのは、さらなる成長を期待するがゆえの愛のむちだった。

　「前半ああいう投球だったので（完投は）義務だと思う。次は前半からいい投球をしたい」と西は肩を落とした。前回登板で白星のデーゲームは今季３勝０敗ながら、ナイターは０勝４敗となってしまった。

　チームの連勝は３で止まり、借金は再び４に。指揮官が目標に掲げた球宴までの完済には、残り７試合で６勝１敗が必要となった。【大池和幸】