淡々とした敗戦の中で、唯一の光明だった。日本ハム白村明弘投手（２５）が、プロ初先発で可能性を広げた。未知の領域に突入した４回も、真っすぐは走っていた。先頭浅村を１４５キロ直球で、４番メヒアも１４７キロ直球でバットに空を切らせた。２者連続空振り三振。この回限りで降板となり、４回を３安打３失点。「めちゃくちゃ悪い感じではなかった」と、手応えを感じた。

　急ピッチの調整で迎えた舞台だった。４日西武戦は中継ぎで３回１／３を無失点。その後２軍で先発調整を進めたが、先発での登板は１８日イースタン・リーグＤｅＮＡ戦（鎌ケ谷）での１イニングのみ。同日に、この日の先発が内定し、中３日となることを考慮したためだった。準備期間が少ない中で自己最多７３球を投げ、先発投手としてのポテンシャルは示した。

　もちろん課題もある。失点した初回は、２死から四球を与えてメヒアに先制２ランを献上。「２アウトを取った後の四球を出したのはいけない」と反省したが、栗山監督は「もったいない部分もあったけど、可能性はすごくある」と、一定の評価を与えた。次回登板は未定だが、この日見せた新たな一面はチームにとっても起用の幅が広がる好材料だ。西武戦７連敗となり、早くも今季の負け越しが決まるなど状況は好転しないが、４年目右腕が一筋の光を放った。【木下大輔】

　▼日本ハムが西武に７連敗、０４年の北海道移転後では０９年９月８日～１０月５日に並ぶ対西武戦ワーストタイとなった（シーズンまたぎでは０５年８月２４日～０６年４月９日に８連敗）。今季これで西武には２勝１３敗となり、勝率１割３分３厘、防御率５・８４ともに対戦カード別のワースト。