１点が遠く、重い。３位楽天が、首位ソフトバンクに連敗を喫した。これで引き分けを挟み、昨年以来、球団史上３度目の９連敗となった。ここ１７試合で１勝１分け１５敗と、黒星が大きく先行する。この間は平均２・４得点と、打線がつながらない。梨田昌孝監督（６４）も「１００試合目ぐらいまでの打線のつながりと、今とは全く違うチーム。なかなかね。すごい１点が重い」とため息を漏らした。

　指揮官が、そう言うのも無理はない。１点を追う６回、連打と四球で無死満塁のチャンスを広げた。だが、ウィーラーは併殺打に終わり、１点しか返せなかった。先発辛島が７回２失点と粘ったが、援護できなかった。前夜も先発岸が８回２失点と好投を見せたが、打線は散発７安打無得点に終わった。池山チーフコーチも「ミスショットが多すぎる。改めて１球、１打席を大切にしないといけない」。投打がかみ合わない状況に顔をしかめた。

　後半戦も佳境に入った。下を向いている余裕はない。２位西武とは、１・５ゲーム差。まだひっくり返せる状況だ。試合を視察した立花球団社長は「シーズンはまだ残っている。みんなでやっていくしかない。今は１戦１勝。先を見ている余裕はない。１つ勝てば、前を向ける」と、今後の戦いぶりに期待した。今日３日は、エース則本が先発する。目の前の１点を一丸で奪い、死守していくしかない。【栗田尚樹】