広島がシーズンの全日程を終えた。１日は敗れたものの、８８勝５１敗４引き分けで勝率は昨季の６割３分１厘を上回る６割３分３厘となり、球団史上最高をマーク。田中広輔内野手（２８）が遊撃手としては球団史上初となる２年連続のフルイニング出場達成を４安打で飾った。緒方孝市監督（４８）は１８日から始まるクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージに向けて「１日を大切にする」と語った。

　打った瞬間に確信した。全力疾走の田中がバットを放り投げて“確信歩き”だ。一塁を回ったところでスタンドインを確認すると、右手で拳を握った。２点を追う５回２死一塁。カウント２－２から真ん中高めの直球をたたいた。「久しぶりにああいう打球が打てた。いいポイントでしっかりとらえることが出来ました」と今季８号を喜んだ。

　２打席目を除いて安打を重ね、今季最終戦で４安打２打点の活躍。昨季と同じ６７９打席に立ち、打率を２割６分５厘から２割９分まで上げた。投手陣が打たれて敗戦となったが、最後まで集中力は切れず「点差関係なく打席に入れた」と振り返った。盗塁も決め、３５盗塁で盗塁王は当確ランプ。リードオフマンとしてチームを支え、さらに球団初の勲章も手に入れた。

　昨季から２年連続でフルイニング出場を果たした。遊撃手に限れば、球団では初だ。負担が大きいポジションだが「終わってみればという感じ。達成感はないです。ただ、きついときもあったけど、１年間戦うことが出来た」と謙虚に語った。そして、ＣＳを見据え「もう１回練習して、しっかり調整したい」と意気込んだ。

　指揮官も先を見据えた。チームは今日２日から２日間の休養を挟み、ＣＳ、日本シリーズへと再スタートを切る。１８日まで期間が空くが、練習試合、実戦練習でカバー。「時間がありそうで、そんなに余裕はない。１日１日の練習で、確認事項を大切にしながら、ＣＳに向かっていきたい」と前を見つめた。昨季ＣＳで打率８割３分３厘をマークしＭＶＰとなった田中も「時間があるのでしっかり準備をしたい」。次なる目標に向かい、緒方カープが動きだす。リードオフマンが引っ張り、チーム一丸で昨季の忘れ物をとりに行く。【池本泰尚】