阪神ランディ・メッセンジャー投手（３６）が１４日に開幕するＣＳファーストステージ初戦に中３日で先発することが１１日、決定した。右足腓骨（ひこつ）骨折を負った８月１０日巨人戦以来となる１０日中日戦のマウンドで、４回１安打無失点と好投。球団タイ記録となる７連続奪三振を記録するなど全快を印象づけた。球数が５７球と少なく、体の状態も問題ないことからゴーサインが出た。

　甲子園で行われた練習に参加した右腕は、復帰戦から一夜明けたコンディションについて「ダイジョウブ」と日本語でアピール。ＣＳ開幕投手について練習前の時点では「いきたいけど、わからない」と笑ったが、キャッチボールやバント練習で軽快に体を動かし、好調さを感じさせた。

　２戦目以降はチーム最多の１２勝を挙げた秋山、経験豊富な能見の順番で投入されることが確実。当初は相性重視で左腕岩貞をＤｅＮＡ戦に送り込むプランも浮上していたが、順当なローテーションに落ち着いた。岩田、岩貞はファイナルステージの広島戦にスタンバイする。ナイターゲームだった１０日中日戦から、デーゲームの１４日ＤｅＮＡ戦へ－。異例となるメッセンジャーの中２・５日登板から、虎のＣＳが幕を開ける。