藤浪、行くぞ広島戦！　阪神藤浪晋太郎投手（２３）が、広島とのＣＳファイナルステージで先発する可能性が１２日、急浮上した。みやざきフェニックス・リーグの西武戦（南郷）に先発し、７回１１奪三振で１安打無失点。２軍で２試合連続結果を残し、首脳陣の評価を上げさせた。今季３勝止まりの若き右腕がポストシーズンでリベンジを期し、リーグ２位からの下克上日本一を導きにいく。

　救世主になるべく、宮崎の地から吉報を届けた。藤浪が、ＣＳファイナルステージ広島戦の先発に急浮上した。

　この日は、みやざきフェニックス・リーグの西武戦で先発。７回１１奪三振、１安打無失点と圧倒的なピッチングをみせた。「バランス自体はよかった。（感覚は）決して悪くなかった。カウントを作って追い込んだら、決め球があるので、まずは（カウントを）作れるようにしたい」。最速は１５３キロをマーク。ゆったりとしたフォームで力みを感じさせなかった。絶妙なコースに変化球が決まり、西武打線を手玉に取った。

　課題だった右打者への内角球も、思い切って投げ込んだ。６回２死で右打者に死球を与えたが、次打者を見逃し三振に仕留め、納得の表情でマウンドを降りた。１０３球での快投も「ファームですし、結果がどうこうではない」と冷静。だが、その表情には自信を取り戻した充実感がにじみ出ていた。

　投球を見守った高橋２軍投手コーチは「ボールの質がよかった。あれだけ三振が取れたのは（打者が）手の出せないようなボールだという解釈になる」と説明。続けて「１軍の戦力の１人として見てもらっている。（ポストシーズンの）枠に入れる投手だと思う」と太鼓判を押した。山田２軍監督代行も「野球を楽しんでいるように見えた。今日の投球を自信にしてほしい。（１軍に）いつ呼ばれるか分からないからね」と、今も１軍昇格の有力候補であることを示唆した。

　前回登板した９月２８日のウエスタン・リーグ広島戦（甲子園）では５回４安打１失点と試合を作り、掛布２軍監督のラストゲームを白星で飾った。２試合連続の好投で一気に首脳陣の評価を高め、ＣＳファイナルステージに進出した際の先発候補に名乗りを上げた形だ。

　今季のレギュラーシーズンは不安定な投球が続き、まさかの３勝どまり。このまま１７年を終えるわけにはいかない。藤浪の意地が、眠れる潜在能力を呼び起こした。虎の下克上物語に、背番号１９が再登場するかもしれない。【真柴健】

　◆藤浪の４度目２軍降格後　９月１２日の巨人戦（甲子園）に先発し、３回１／３で４安打４失点。４回に死球から崩れて降板し、翌日１３日に今季４度目の１軍登録を抹消された。降格後初登板した同２１日ウエスタン・リーグ中日戦（ナゴヤ）では救援登板し、４イニングで９６球と安定感を欠いた。掛布２軍監督のラスト采配となった同２８日の同広島戦（甲子園）は先発で５回１失点。１５５キロの速球でエルドレッドを三振に取り、課題の四球も１個と本領を発揮した。