何が何でも勝つ！　阪神金本知憲監督（４９）が１３日、初采配を振るうＣＳファーストステージ必勝を誓った。今日１４日に開幕するＤｅＮＡ戦に向け、甲子園で最終調整。「何が何でも勝つんだという気持ちを持って、やってほしい」とナインにハッパをかけた。リーグ連覇を許した広島にファイナルステージでリベンジし、下克上で８５年以来の日本一を勝ち取るための最終決戦がいよいよ始まる。

　超短期決戦を目前に控え、指揮官の眼光は鋭くなった。チームは投内連係やシートノック、フリー打撃で最終調整。金本監督は選手の動きをつぶさにチェックした。表情はすでに戦闘モードだった。「モチベーションを上げて、当然、何が何でも勝つんだという気持ちを持って、やってほしい。僕は選手がそういう気持ちを持って、やってくれるものと信じている」。必勝をナインに託し、信じた。

　最大３試合のファーストステージは、流れを失ったほうが負ける。選手の調子の見極め、継投のタイミングは重要。ＣＳは初采配となるが、自身のタクトが勝敗を左右する可能性もある。「向こうは打線のいいチームなので、どれだけ抑えられるか。この球場は広いので、横浜スタジアムとは戦い方が多少、違ってくるところで、状況判断に関わってくるのかなと思う。投手戦覚悟のつもりでやります」。

　ＤｅＮＡ先陣は今季４勝１敗と打ち込んだ井納だが、２戦目予想の今永、３戦目予想のウィーランドには苦い思いをさせられた。その一方で自軍のリリーフ陣は全幅の信頼を置く。ロースコアの接戦も頭に入れ、１点をもぎ取り、１点を守る決意だ。

　打線が不振に陥る時期もあったが、今はオーダー編成に迷いはない。初戦は糸井－福留－大山のクリーンアップが濃厚。これに中谷を加えた４人をキーマンとした。ＤｅＮＡに対しては、１番桑原の名前を挙げた。「彼を抑えると、筒香やロペスにランナーを置いての打席が減ってくると思う。うちのピッチャーはしっかりマークしてほしい」と投手陣に厳命した。メッセンジャーだけでなく、糸原、坂本といった故障者も帰ってきた。目標はもちろん、８５年以来２度目の日本一。打倒ＤｅＮＡ、そして広島へのリベンジだ。金本阪神の下克上がいよいよ始まる。【田口真一郎】