阪神原口が「野手ＭＶＰ」の成長を逆襲への足がかりにする。２９日のみやざきフェニックス・リーグのサムスン戦（ひむか）は雨天中止に。２位巨人も台風２２号の影響で中止になり、勝率がタイに持ち込めなくなり、１０年ぶり２度目の“優勝”が確定した。浜中２軍打撃コーチは最も成長した選手に原口の名を挙げ「目の色が違った。アップから全力だったし、打撃でも必死だった」と評価した。

　ここまで練習試合を含めて１１試合に出場。３２打数１２安打で打率３割７分５厘、２本塁打。スイングの軌道修正や始動を早めることに重点的に取り組んでおり、原口は「いいスイングができている」と振り返る。

　悔しい１年を過ごした。開幕スタメンスタートも、８月に２軍落ち。追い打ちをかけるように脇腹を痛めてＣＳメンバー入りを逃した。「もう１回考え直してフェニックスで取り組めている」。昨季は４月に支配下登録をされると５月には月間ＭＶＰを受賞。さらに監督推薦で球宴に選出されるなどシンデレラボーイとして脚光を浴びた男は今、土台を作り直している真っ最中だ。

　今日３０日の楽天戦がフェニックス・リーグ最終戦。１１月２日から秋季キャンプが始まる。「いい結果が出ている。今後につなげていけたら」。逆襲へ牙を研いでいる。【山川智之】