今季途中から日本ハムで通訳を務めたラファエル・フェルナンデス氏（３１）がトライアウトに臨んだ。「ヤクルトと（独立リーグ）愛媛のユニホームはブラジルに持ち帰ったため」とブラジル代表のユニホームでマウンドに上がった。

　先頭の西武田代には内角への１３４キロ直球を右翼フェンス手前まで大きな飛球を打たれた。だがその後は落ち着いてストライク先行の投球。後続を三振、三飛、三直に仕留めた。「結果は別としてストライク先行で強いストレートも投げられた」と振り返った。

　同氏は０９年育成ドラフト１位でヤクルトに入団し、１１年に支配下登録された元プロ野球選手。１２年にはプロ初勝利を挙げたが、１３年オフに戦力外。現状は裏方として支える側になったが、ＮＰＢ復帰の夢は、諦めていなかった。

　シーズン中は通訳の業務の合間に、ひそかにトレーニングを継続した。トライアウトに向けては、ともに参加した日本ハム宇佐美と練習を積んだ。「あとはスカウト次第です。自分の中で悔いはないです」と晴れ晴れとした表情だった。