ソフトバンクの左腕飯田優也投手（２７）が７日、宮崎春季キャンプＡ組の打撃投手一番乗りで投げた。

　左打者の高谷には２６球で安打性２本、右の甲斐には２８球を投げ安打性は５本だった。最初は踏み込んだ足場が悪く、ストライクが入らなかったが、球数を投げるにつれてセットポジションから力強い球を投げ込んだ。甲斐には、現在挑戦している２段モーションで投げた。

　「投げる形を意識して投げた。フィニッシュは崩れなかった。昨年のように引っかけることもなかった。２段モーションは体も突っ込まなくてよかった。最初にしてはよかった」と話した。

　制球に苦しみ、夏場に２軍生活を続けるなど１９試合にしか登板できなかった昨年。ひそかにヤフオクドームに捨てられていたネコを拾い、「ニャーゴ」と名付けかわいがった。だが「僕、猫を拾ってからネコアレルギーって知った。くしゃみが止まらなかった」。かわいいニャーゴは知人に譲り、現在は再び独身生活。野球で結果を出すことに燃えている。

　２段モーションの新フォームが定着すれば、常時１５０キロの力で押せる中継ぎとして、１軍定着も見えてくる。【ソフトバンク担当　石橋隆雄】