かつての場所に戻ってきた。阪神藤川が１点リードの９回、２三振を奪う力投で無失点。１６年８月１０日広島戦以来の約２年ぶりとなるセーブを挙げた。「まだ６月。後半になったら、もっとしんどい部分が出てくるので、しっかりやっていきます」。修羅場を熟知するからこそ冷静だった。

　以前はグラブの型を毎年改良していたが、昨年から同タイプのグラブを使用する。「しっくりきているからね」の言葉どおり、昨年は３勝負けなしで防御率２・２２。今季も防御率１・８３。グラブ表面には「不動心」の３文字、内部には家族の名前を刻む。

　そのラッキーアイテムに藤川を慕う同僚たちも倣う。新助っ人モレノは藤川の人柄、プレースタイルにほれ込み、春季キャンプ中に同じ型のグラブを注文。マテオとドリスも型取りをした。仲間から愛される救援陣のリーダーだ。

　金本監督は「球児を信じるしかないね。経験とボールをね」と笑った。今後もクローザー起用するのか？　との問いに「だね。でも今日３０球を超えたからな。ちょっと明日は様子見になるかも分からんけど」と話した。高橋聡、マテオがコンディション不良で、ドリスは高熱が続き不在。救援陣の窮地を藤川が救う。【真柴健】