阪神が最下位中日に痛い星を落とし、４位に転落した。先発ランディ・メッセンジャー投手（３６）が自己ワースト１０失点を喫し、完敗。ビジター６試合を５勝１敗で乗り切って本拠地に戻ったが、甲子園では引き分けを挟んで６連敗となった。この日、主砲糸井嘉男外野手（３６）が骨折で出場選手登録を抹消。苦しい７月戦線だが、代役４番で２安打１打点の陽川尚将内野手（２６）、５連続三振を奪った望月惇志投手（２０）ら、若トラを含めた総力戦で踏ん張るのみだ。

　メッセンジャーは自己ワーストの大乱調で５敗目を喫した。１回は２死から死球を挟んで４連打を食らって４失点。中盤以降は立ち直ったかに見えたが、６回は不運な当たりやバントで４安打を許し、さらに３失点した２死一、二塁で降板した。２番手マテオも走者２人を生還させ、５回２／３を被安打１２で１０失点（自責９）。被安打と失点はともに来日９年目で自己ワーストの数字となった。

　「ボールが人のいないところに飛んでいった。ついていなかったね。自分としてはイライラするゲームだった。ただ、自分自身のボールは良かったと思うし、早く切り替えることが大事だと思う」。試合後は気丈に振る舞ったが、リーグ２位だった防御率は２・４５から３・１４まで急降下。金本監督は「向こうがうまく集中打を固めたという見方もあるけど、ちょっと粘りがなかったような気はした。いつものメッセとは違った」と首をかしげた。

　先週は横浜、神宮の敵地６連戦を５勝１敗で乗り切った。勢いのまま本拠地に戻り、大黒柱でまさかの大敗は悔しい。これで甲子園戦は引き分けを挟んで６連敗。指揮官は会見の最後、「（球場が）どこでも勝ちたいです」と力を込めた。【佐井陽介】