「マイナビオールスター２０１８」第１戦は今日１３日、京セラドーム大阪で午後７時から行われる。

　巨人上原浩治投手がまたひとつ、球史に名を刻む。４３歳３カ月での球宴登板となれば、０５年に巨人工藤（現ソフトバンク監督）が記録した４２歳２カ月の最年長記録を更新する。中日松坂との“世界一リレー”の期待に「リレーになるかは分からないし、意識はしていない」と話しつつ、「２人で投げることでファンの人が喜んでくれたらうれしい」と夢を与えることが使命だと感じている。

　同期入団の縁がある。２人は９９年にプロ入り。大卒の上原が２０勝、高卒の松坂は１６勝を挙げ、ともに最多勝、新人王を受賞した。メジャーには松坂が０７年、上原が０９年に挑戦。ともにレッドソックスで世界一を経験したが、同時に在籍した期間はなく、リレーは実現しなかった。メジャーでは１４年に出場し、日本では１１年ぶりの晴れ舞台で“競演”のチャンスが巡ってきた。

　選出直後は「複雑な気持ちが一番」ともどかしさを抱えた。それでも「４月とは比べものにならないくらい球威は良い」と、６月８日西武戦から７試合連続無失点など、結果が伴ってきた。「出るからには結果を出したい。抑えられるように頑張ります」。１球に魂を込め、パ・リーグの強打者をねじ伏せる。【桑原幹久】