中日松坂大輔投手（３７）がいよいよ公式戦で復帰先発する。２４日から浜松とナゴヤドームで戦うＤｅＮＡ３連戦。３戦目の２６日が濃厚だ。

　１９日は、一部選手が今日２０日からのヤクルト３連戦に備えてナゴヤ球場で練習。松坂も炎天下のキャッチボールで汗を流した。「（背中の状態は）ゼロになることはないでしょうね。シーズン中も動かしながら付き合っていく。（実戦モードは）気持ち的にそうです。（登板日も）話はしています」。

　練習後は１軍メンバーとともに東京へ移動。約１カ月ぶりに遠征に同行した。１６日からの広島３連戦（ナゴヤドーム）の試合前練習では、７０メートルの遠投も復活。調整方法、待遇も故障前のフル回転モードに戻った。

　今季前半戦で３勝３敗、防御率２・４１と、限界説を一蹴する活躍を見せた。しかし、６月１７日の西武戦（メットライフ）の試合開始直前に背中を捻挫。登板を緊急回避して登録抹消された。その後、状態を回復させて１２年ぶりに選出された球宴（１３日、京セラドーム大阪）で試運転先発。１回５失点と炎上したが、その後も公式戦登板へ一歩一歩準備を進めてきた。

　ＤｅＮＡ戦の１戦、２戦目の登板の可能性を振られた松坂は「いいえ」と含み笑い。森監督は「（球宴は）打たれに行ったようなもんだ」と信頼を強調した。チームは借金７で５位に沈むが、３位まで１ゲーム差と存分にチャンスはある。レジェンドの復活が、竜の後半反攻のカギになりそうなムードが漂う。まずは３勝目を挙げた６月８日ソフトバンク戦以来の公式戦登板を白星で飾り、チームを勢いづけたい。【伊東大介】