竜の新１番が３試合連続２桁安打の３連勝に導いた。前日１６日にＤｅＮＡ戦でサイクル安打を記録した中日平田良介外野手（３０）が、この日は巨人相手にも打ちまくった。第１打席こそ遊ゴロに倒れ、連続安打は止まったが、２打席目からは再びオレンジ色のバットが快音を響かせた。

　「感覚的にいい感じ。球場が変わっても、いい感じで打席に入れている」。３回にメルセデスの１２６キロのチェンジアップに反応して中前打。さらに左前、右前、左前と自在にヒットゾーンへ飛ばして４打席連続。２日で１０打数９安打をマークした。

　１６日の練習時に爆発の予兆を感じたという。「（バットを）トップへ持っていくタイミングがずれていた。試合でも練習でも気にしていた。それがうまく入り出して結果につながっている」。開幕してから４月まで低迷したが、５月からは急上昇。それでも「捉えたと思った球がファウルになっていた」と納得できていなかった。１番に起用された１４日からの４試合で打率６割４分７厘。「先頭として１打席でも多く出塁する」と勢いづけている。

　平田に引っ張られるようにチームは打ち勝っての３連勝。松坂登板の次戦はこれで９連勝となり、森監督は「少しは頭にあった。（松坂を）毎日投げさせてもいいな」と、ご機嫌だった。３位巨人に３・５ゲーム差。８月のセ界を熱くしている。【伊東大介】