今季限りで楽天を退団しヤクルトへ移籍した嶋基宏捕手（34）が楽天ファンへの感謝の気持ちを示した。

24日、本拠地楽天生命パーク宮城でのファン感謝祭に参加。選手としては最後のイベントにユニホーム姿で登場し、外野フィールドでファンとハイタッチするなど、交流を楽しんだ。

「オフになってからまだ1度もファンの方々にあいさつする機会がなかった。なかなか本当にお礼も言えてなかったですし、それを少しでも伝えたいなと思いました。『来年もスワローズで頑張ってください』『また楽天に戻ってきてください』とたくさん声をかけていただきました」と激励の声を受け止めた。

プロ入りから過ごした仙台での13年間を振り返り「10－0で負けていても最後まで温かく応援していただいたり、街を歩いていても声をかけていただいたことは楽天がしっかり仙台に根付いている証拠だと思う。その中でプレーできたことは、自分の中で宝物にしたいと思います。本当にいい13年間だったと思います」とかみしめた。