開幕投手＆先発チャレンジ枠を奪い取れ！楽天石井一久GM兼任監督（47）が投手陣の競争を促した。

開幕投手は「その年に一番多く投げてほしい投手」を基準に、開幕1カ月前をメドに通達をする考え。「昨年の実績も考慮しないといけない。その中で言えば涌井が去年一番チームのために投げてくれて、勝ってくれた」としつつ「必ずしも則本、涌井、岸ということもない。競争してほしい」と大役の奪い合いに期待を込めた。

立場問わず、競争の場を用意する。腰痛を持つ塩見は登板間隔を空けながらの起用を見込んでおり、先発ローテーションの6枠中1枠は流動的に利用する方針。「若手の先発ローテ投手を育てることがうちの急務。次というか、もう2つくらい若い世代が入ってこないと常勝チームになっていかない」と中長期的な視野で成長を見据える。目の前の勝利を目指しつつ、未来へ種もまく。