早大・西垣雅矢投手（3年＝報徳学園）がプロ志望を表明した。5日、東京・東伏見のグラウンドで新年の練習を開始。今年の目標として「優勝に貢献すること。個人的には、絶対にプロに進みたい」と宣言した。
絶好のお手本がいる。高校、大学の先輩である大谷智久氏（35）だ。昨季までロッテでプレーし、今年からロッテ育成投手コーチに就任。真面目な性格、練習熱心さは昔からで、報徳学園でも語り継がれているという。「報徳でも練習態度がすごかったと聞いています。そういう方が、プロでも長く活躍されるんだと感じました。見習いたいです」と口元を引き締めた。
西垣は、ここまで東京6大学通算6勝。最終学年の今年は、同じくプロ志望の徳山壮磨投手（3年＝大阪桐蔭）とともに、両輪となることが期待される。「5回を超えて、3巡目でつかまるケースが多かった。9回を投げられる体力と技術をつけたい」と、この冬は細かい体の使い方やフォームから見直している。
