この快勝劇を、大阪でもファンに見せたいな～。オリックスが今季初のほっともっと神戸で、首位楽天に快勝。13安打9得点の圧勝劇の主役になったのが、宗佑磨外野手（24）だった。
初回無死二塁での先制二塁打に始まり、2回2死一塁では右翼線へ適時三塁打。4回には右前打を放ち、試合前半でサイクル安打に王手をかけた。本塁打が出れば19年4月9日阪神梅野以来の快挙達成の最後のチャンスで、8回に中堅に大飛球を放つも、スタンドには届かなかった。
「（スタンドまで）あと3メートル？ いや、もうちょいあったんじゃないですか。ぼく、その前の（2回の）三塁打がエラーと思っていた。だから（サイクルと）考えてなくて。最後、（福田）周平さんから『次、ホームランならサイクルやで』と言われて『まじすか？』て感じでした」
準本拠地・神戸のスタンドには、4888人が詰めかけていた。オリックスにとって有観客のホームゲームは、4月22日西武戦以来。ファンの期待に応えようと、宗は精いっぱいバットを振った。快挙はならず、正直に悔しがった。
「あそこ（中堅）にぶち込むなら、かなりウエート（トレーニング）せなあかんやろうけど」と突っ込んだ中嶋監督だったが、4位浮上で神戸のファンを喜ばせた選手の奮闘には胸を張れる。「（有観客は）全然違いますね。うれしいですし。選手の活躍に対する拍手であったり。全然違います。緊急事態宣言どこも出してるんやけど、なんで大阪だけダメなんかと」。本拠地・大阪は無観客が続く。ファンに見てもらえたらうれしいのにな～と、コロナ禍の状況を残念がった。【堀まどか】
