明大（東京6大学）は、村田賢一投手（3年＝春日部共栄）と今春首位打者の宗山塁内野手（2年＝広陵）の同部屋コンビが投打で活躍し、8強入りを決めた。亜大（東都）は、選手起用が当たって接戦を制し、前回出場の16年以来6年ぶりの準々決勝に進出。福岡大（九州6大学）は九州共立大（福岡6大学）との「福岡ダービー」を制し、2大会連続で8強入りした。
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寮で同部屋の下級生コンビが、全国の舞台でも本領発揮した。明大先発の村田は、いつも通り淡々と投げ込んだ。リーグ戦では第2戦の先発を任されていたが、フィールディングのうまさと四球の少なさで、田中武宏監督（61）から初戦に抜てきされた。キレのある直球と変化球の緩急で的を絞らせず、8回を被安打4の無四球で無失点。期待に応え「1回も負けられない。今日は落ち着いてできたのが、いい投球につながった」と話した。
打線は、宗山がしっかり役割を果たした。7回1死二、三塁で、カウント1－1から中前適時打を放ち、2点を追加。「いい当たりではなかったけど、運が良かった」と振り返った。
リーグ戦でも活躍した下級生に加えて、村松開人主将（4年＝静岡）も「7番指名打者」で今季初スタメン。「負けたら終わりだから、自分たちの野球をやろう。いつも通りのプレーをしよう」とチームを鼓舞して臨んだ。6回1死満塁で一ゴロを放ち、流れを呼ぶ先制点を挙げて笑顔。「チームのためにやるべきことをやろうと思いました」とキーマンが帰ってきた。前回出場した19年以来の優勝に向けて、好スタートを切った。【保坂恭子】
