日本ハム新庄剛志監督（51）が矢沢宏太投手（23）に2軍で二刀流調整の本格再開を指示した。
13日に出場選手登録を抹消されたルーキーは15日のイースタン・リーグ巨人戦（鎌ケ谷）で登板予定。1イニングの予定だが、指揮官は今回の2軍調整中に先発登板させるプランも披露。今回のファーム調整中に外野手としての出場と並行して、投手としては長いイニングを投げられるスタミナと実戦経験を積ませて“矢沢流”の可能性を広げたい考えだ。
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腰を据えて二刀流調整を本格化させる。新庄監督は矢沢を2軍へ行かせた理由を「今、打つ方と投げる方を2軍の方でやらせたいという球団の考えと僕の考えが一致した」と説明した。
当初は矢沢の出場選手登録を抹消せず、15日に2軍本拠地の千葉・鎌ケ谷で行われる2軍戦に投手として登板後に1軍へ再合流させる予定だった。ただ、8日の再昇格後は9打数1安打。13日に先発した上原の登録枠を空ける必要もあったため、矢沢を登録抹消し、投打とも2軍で実戦経験を積ませるプランへ切り替えた。そこで指揮官は、投手・矢沢に新たな挑戦もさせる考えを明かした。
新庄監督 俺、先発でいかせたいんですよ。先発の体力を付けておけば、こっち（1軍）で野手をやりながら中継ぎでもいけるしね。面白いと思うんですよね、僕は。段階もあるから急にはできないんすけど、ちょっと面白いかなぁ。
矢沢は春季キャンプ以降に投手として登板したのは9試合あるが、全て1イニング。2軍にいる間は投打での出場機会をきっちり予定組みできるため、先発挑戦も含めて投手としての幅を広げるにはうってつけの機会。本人も意欲的だ。
矢沢 大学は長いイニングを投げるのが当たり前だった。その中で、いい感覚がいろいろ出てきた。2軍でイニングを伸ばせたら伸ばしていこうっていう話もしている。そこで、いい感覚を出していきたい。
新庄監督は、打って守って抑える“矢沢流”を「決めごとはなく、一番いい形で進んでほしい」と全ての可能性を閉じずに大きく育てたいと考えている。「魅力のある選手だから」と、雌伏の時間を与えた。【木下大輔】
