西武今井達也投手（25）が29日の楽天戦（楽天モバイルパーク）で初の開幕投手を務めることが16日、決まった。
この日、本拠地ベルーナドームで行われた球団OBによる紅白戦終了後、球場内のビジョンに松井稼頭央監督（48）と今井が並んだ映像が流され、松井監督の口から開幕投手が発表された。
プロ8年目で初の大役を担う今井は「監督から開幕投手を告げられた時は、うれしい気持ちと、自分の1球でシーズンが開幕するということで、もっと練習しなければいけないと、より一層責任感が強くなりました。今は、開幕の日が近づいてきて、楽しみな気持ちです。ライオンズが100点で2024シーズンのスタートを切れるように、しっかり準備していきます」と話した。
松井監督はソフトバンクとのオープン戦（ペイペイドーム）後に「もちろん責任もね、開幕ってまた別だと思うし、独特の雰囲気もあるし。本人もね、そういう気持ちでオフを過ごしてくれてたと思うし、今井に託したいなと思いました」と期待を寄せた。
29日楽天との開幕戦のマウンドに今井が上がる。
