＜パＣＳ第１ステージ：オリックス１－４日本ハム＞◇第１戦◇１１日◇京セラドーム大阪

　パ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ第１戦（京セラドーム大阪）で日本ハム・ダルビッシュ有投手（２２）が、オリックス打線から１４三振を奪い、９安打１失点の完投勝利をマークした。プレーオフ、ＣＳでは０６年に西武松坂（現レッドソックス）が記録した最多奪三振数１３を更新。さらに０６年から負けなしの４勝目と大舞台での勝負強さを発揮した。１２日の第２戦で一気に第２ステージ（１７日～）進出を決める。

　最後の１３９球目が、今季最速タイの１５３キロだった。代打浜中のバットが空を切る。ダルビッシがほえて試合を締めた。短期決戦の大事な初戦で完投勝ち。「こういう試合で勝つためにやってますから。負けるわけにはいかない」。当然とばかり胸を張った。

　序盤は不安定さをのぞかせた。初回の先頭坂口にバント安打を決められ、１死後のカブレラの打球は右足くるぶし外側を直撃。「よく当たるけど今日のは一番痛かった」。試合後「歩くのも、つくのも痛かった」と漏らしたが、マウンドでは無表情を貫いた。

　変幻自在の“カメレオン投法”だった。２回までは直球、スライダー主体で４安打された。ベンチで鶴岡と“緊急会議”。その後はツーシーム、フォーク、チェンジアップ多投のスタイルにガラリ変更し、三振の山を築いた。「（９月に使用が少なかった）ツーシーム、フォークはこういう試合のために取っておいた。相手も面食らったのでは」と満足そうだった。

　シーズン自己最多タイの１４奪三振。松坂超えのプレーオフ、ＣＳの最多奪三振記録のおまけ付きだ。厚沢投手コーチは「２回までの荒々しさも彼の魅力だが、１試合の中で投球フォーム、投球スタイル、持ち球を完全に変えられるのは彼くらい。あれができるから絶対エース」と絶賛。梨田監督も「本当にいい仕事をしてくれた」と頼れるエースの存在に目を細めた。

　１５３キロは６球、１５０キロ超えが３６球もあったが、それ以上に変化球がさえた。「力でいく必要がなかったので勝つピッチングでいった。とりあえず明日、藤井さんにしっかり」。リリーフ投手を１人も使うことなく大役を終えたダルビッシュで、日本ハムが王手をかけた。【村上秀明】