＜西武６－１オリックス＞◇１５日◇西武ドーム

　オリックスが西武に３連敗し、自力優勝が消滅した。皮肉にも８月１５日に“終戦”を迎えた。「そうなん？

　消滅いうか、いつも言うてるように、１試合１試合なあ。同じことの繰り返しやんか。多すぎるよな。なんぼ言うても、同じとこにヒット打たれるやろ。この３連戦、毎回言うてること毎回できひん」。前夜は拒否した試合後会見。首をかしげながら苦笑いする岡田彰布監督（５２）に元気がなかった。

　山本は高山に２打席連続被弾し、５回途中３失点で降板。３番手レスターも６回に５安打で３失点。「後半、競ってたら分からんやった。レスターの３点で、アレで、もう、な」。指揮官は勝敗の決した場面を思い出し、深いため息をついた。打線もローテの谷間だった西口に６回まで２安打と苦戦。まだ２点差で、初めて走者を出した４回はカブレラが侮辱行為で退場と反撃ムードはしぼんだ。

　オリックスは今世紀に入ってＡクラス１度だけ。「シーズン終盤の８月、９月も緊張感ある戦いをやりたい。チームの財産になるよ」。岡田監督はチーム再建に汗を流してムチを振るが、ここ９試合で１勝７敗１分けと失速。再び借金１で５位転落と、悔しい現実に向き合うことになった。【押谷謙爾】

　［2010年8月16日11時32分

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