絶好調の日本ハム中田翔内野手（２２）が１７日開幕の交流戦で、セ球団粉砕の「刺客」としてレギュラー起用されることが濃厚になった。セ本拠地ではＤＨ制が使用できないが、梨田監督らは左翼としてスタメン起用する見通しだ。ここ６戦で３発を含む１０試合連続安打を継続中。昨季は交流戦出場なしと、相手にとっては未知な部分も魅力で、猛爆発への期待をかけての抜てきになる。

　仙台から函館入りした梨田監督は、さらなる進化を切望した。「プロの場合は続けて結果を残すことが大事」。その真の実力を図る試金石になるのが交流戦。首脳陣の間では現在高い評価で一致しており、ＤＨ制の有無にかかわらず左翼固定で出場機会が与えられそうだ。中田にとっては、主に代打で１４試合に出場した０９年以来２年ぶりの交流戦。「今は試合がしたい」と飢えているだけに、さらに足場を固める場になる。