イバン・ロドリゲスからの金言で先発ローテ入りだ！

　ソフトバンク川原弘之投手（２０）が１１日、福岡・西戸崎合宿所で自主トレを行い、ブルペンで５１球を投げた。

　昨年のフレッシュオールスターで１５５キロをマークした３年目の左腕。昨年１１～１２月にプエルトリコのウインターリーグに参加し、メジャー通算３１１発のイバン・ロドリゲス（４０）とバッテリーを組んだという。

　「変化球はスライダーとカーブしかなかった。イバン・ロドリゲスから『ぶれる球を使えるようになった方がいい』と言われて、カットボールとツーシームを覚えた。杉内さんと和田さんが退団したのは、チャンスと思っている」

　バリバリのメジャーリーガーからの助言を受け、プエルトリコで球種を増やした。チェンジアップの習得にも挑戦中。最速１５５キロの剛速球に緩急が加われば、先発ローテ入りへ、グンと近づく。２０歳でまだあどけなさも残るが、昨オフに比べ体重は８キロ増の９５キロ。王球団会長も「川原は出てくると思う」と太鼓判を押す逸材。昨季限りで退団した和田、杉内の穴を埋めようと、１５５キロ左腕は、メジャー流の変化球を磨く。【奈島宏樹】

　◆ソフトバンク今季の先発ローテ

　昨季計４３勝をあげた和田、杉内、ホールトンの３本柱が退団。昨季１４勝の摂津、西武からＦＡで加入した９勝の帆足、新加入の巨漢ピントが軸となる可能性が高い。７勝の山田、６勝の岩崎、７勝の大場、３勝の大隣も候補だが、昨季の３本柱のような絶対的な存在はいない。２０歳の川原にも十分チャンスはある。

　◆川原弘之（かわはら・ひろゆき）１９９１年（平３）８月２３日、福岡市生まれ。南片江小１年で野球を始め、同３年時に左投げへ転向。福岡ウイングスに所属した片江中３年時に、福岡ヤフードームで行われたホークスカップに優勝。福岡大大濠から０９年ドラフト２位で入団。１軍出場はまだないが、昨季は２軍で８試合に登板し１勝１敗、２・４２。１８６センチ、９５キロ。左投げ左打ち。