＜オープン戦：阪神０－１ヤクルト＞◇１３日◇甲子園

　代打ジョーも迫力十分！

　阪神城島健司捕手（３５）が巧打＆激走で存在感を示した。５試合ぶりにスタメンを外れ１点を追う７回１死で代打登場。ヤクルト新助っ人ロマンから右中間二塁打を決めた。

　城島

　野球よ、野球。この時期はまだピッチャーも仕上がっていないんだから。オープン戦もシーズンも、当てようと思って投げるピッチャーはいないしね。

　いきなり２球連続で変化球が頭付近にすっぽ抜け、大きくのけ反る。観客がざわめく中、冷静だった。３ボールから２球強振してファウル。最後はフルカウントから外角１２８キロをミートし、ライナーで右中間に運んだ。中堅上田が足を滑らせると、スリムボディーですかさず二塁を陥れた。

　メジャー時代から１０キロ減、昨季より５キロ減の体重８７キロをキープしている。昨年８月に手術した左膝の負担を軽減し、一塁レギュラー争いの最中で好調だ。ライバルのブラゼルも決して状態は悪くないが、オープン戦打率は１割８分８厘。打率５割の城島は少なくとも、成績面でレギュラー争いを優位に進めている。とはいえ、シーズン中は代打業に専念する日も確実に出てくるはず。代打城島があっさり結果を出し、指揮官も絶賛の言葉を送った。

　和田監督

　追い込まれるまではしっかりスイングして、追い込まれると反対方向に意識がある。あそこらへんは、さすが。競争中ではあるが、ここ一番で十分対応できる打席だった。いいモノを見せてもらった。

　先発でも代打でも、ジョーの勝負強さは変わらない。【佐井陽介】

　▼城島の代打起用は通算３０度。阪神ではなく、いずれもダイエー・ソフトバンク在籍時で、２６打数６安打の打率２割３分１厘、６打点。００年１０月１１日オリックス戦（神戸）では、カルロスから生涯唯一の代打本塁打を放っている。なおマリナーズ時代は４年間で代打起用が１３度あり、１１打数ノーヒット。