＜オリックス１－４楽天＞◇１３日◇京セラドーム大阪

　支えてくれた家族に感謝の１勝だ。２年目の楽天美馬学投手（２５）が先発し、７回５安打１失点で今季初勝利を挙げた。打たせてとる投球で李大浩のソロ１点だけに抑えた。昨季は中継ぎで２３試合に登板も、右肘痛で７月以降はリハビリ生活が続いた。ケガを乗り越え、約１１カ月ぶりの勝利。投げられなかった時期に励ましてくれた家族へささげる、「母の日」の勝利だった。

　少しだけ、美馬は勝利の余韻に浸っているようだった。「いや～良かったです」と、試合後は終始ほっとした表情だった。中継ぎから先発転向後、３度目で待望の白星を手にし、チームメートと握手を繰り返した。「（連勝中で）いい流れだったので、勢いに乗って勝てたらいいと思ってました。丁寧に投げられたことが良かったです」とほおを緩めた。

　母の日の勝利に感慨深いものがあった。昨年は６月末に右肘痛を発症し、その後１軍登板はなし。実戦登板は１０月に入ってから。約３カ月間、リハビリが続いた。千葉・船橋市内の病院に通いながら、茨城・取手市の実家に帰省することもあった。「リハビリのときも励ましてもらってたので。少しは恩返しできたかなと」。登板のたびに連絡をくれる母明美さんにカーネーションを贈り、感謝の気持ちを表した。「今年はいいことをしたから、いいことが返ってきたんですかね」といたずらっぽく笑った。

　３日の西武戦は６回６失点で降板した。ここ２試合の先発での課題は投球の「間」だ。昨季は１５０キロに迫る直球で押した。だが「中継ぎだったら、勢いよくどんどん投げて抑えられることもあったんですけど、先発ではリズムとかいろいろ考えないといけない」と投球スタイルの違いを痛感した。ブルペンでは投球間隔を空けるなど「間」を意識しながら調整。この日は李大浩にソロを浴びたが、１１０キロ台のカーブや２種類のスライダーで打者のタイミングを外し、最少失点に抑えた。

　７回１失点の好投が、８回の勝ち越しにつながった。チームは５連勝で今季初の貯金。星野監督も「よう踏ん張ったな。あいつが勝利投手にならんと（ローテーションが）回っていかない。１つ勝たせたかった」と美馬の粘投を喜んだ。エース田中不在の苦しい台所事情で価値ある勝利。それでも「次の登板が大事になってくると思うので、次も頑張ります」。気を緩めず、前に進む。【斎藤庸裕】