＜中日０－１ヤクルト＞◇６日◇浜松

　２年目右腕が最下位ヤクルトにかすかな光をもたらした。古野正人投手（２６）が、５連勝中だった中日を６回４安打無失点に抑えてプロ初勝利を挙げた。７月３日のプロ初先発では３回ＫＯで２軍落ち。先発投手の降格が相次ぎ、巡ってきた２度目の先発機会を生かした。

　初勝利のヒーローインタビューにもかかわらず、古野は小声だった。６回まで無失点だったが７回の投球練習中に降板。「足がつってしまいました」と頭をかいた。いつも以上に発汗して脱水症状になり、７回の走塁時から左ふくらはぎがつり始めていた。がむしゃらに投げてつかんだ初勝利に「素直にうれしい」とほおを緩めた。

　ヤクルトにとって今後の分岐点となる一戦だった。村中と赤川が不調で２軍落ちし、ロマンも負傷離脱。先発ローテーションには小川、石川、八木の３人しかいなくなった。８月に巻き返すには、第４、５の先発投手の台頭が必要不可欠。そんな台所事情から、２軍で結果を出した古野にチャンスが転がってきた。

　古野も置かれた状況は分かっていた。プロ初先発だった７月３日のＤｅＮＡ戦は３回３失点ＫＯで即２軍落ち。「これでダメなら、もうダメ」と覚悟を決め、「これが自分の投球」という打たせて取る投球に徹した。シュートを軸に「いつも以上に丁寧に」と、低めを丁寧に突いた。

　最大のピンチでも信念は揺らがなかった。６回２死満塁で、中日平田に２ボールからボールになるのを恐れず、シュートを投じて遊ゴロに仕留めた。“ラストチャンス”をものにした古野に、荒木投手コーチも「持ち味を出してくれた」と称賛した。

　プロ初勝利の地・浜松には「出世城」と言われる浜松城がある。「いいですね！

　（登板前に）見えました」と笑った。次回について、荒木投手コーチは「もちろん先発です」と明言。待ちに待った起爆剤候補が誕生し、最下位ヤクルトに少し光が差し込んできた。【浜本卓也】

　◆古野正人（ふるの・まさと）１９８６年（昭６１）９月２７日、兵庫県生まれ。報徳学園３年のセンバツで背番号６、夏の甲子園では片山（現楽天）の控え投手として甲子園のベンチに入ったが出番なし。龍谷大－日産自動車－三菱重工神戸を経て１１年ドラフト６位でヤクルト入団。昨季は１軍登板がなく、今年４月１９日の阪神戦（甲子園）で１軍デビュー。今季通算７試合で１勝０敗０セーブ、１ホールド、防御率３・１４。１７８センチ、８０キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸７６０万円。