日本ハム大谷翔平投手（２０）が不思議な不敗神話を継続させ、前半戦を締めくくる。球宴前最後の試合となる明日１６日西武戦（旭川）で先発予定。１４日、札幌からチームバスで旭川へ移動し、早くも９勝目を挙げる予感を感じていた。「屋外は、けっこういいので」。今季は屋外球場６試合で５勝０敗、防御率０・９７。チームも５勝１分けと勝率１００％。アウトドア派の右腕が、自身初の２桁、１０勝に王手をかけるつもりだ。

　好条件は、まだある。北海道内の地方試合の先発は今季２試合目。前回は５月１３日、函館での西武戦でプロ初完封を挙げている。今回も対戦相手は同じ。「西武とは何回もやっているので向こうも慣れてきている。この間みたいには、いかないかなと」と警戒するが、対西武の成績も抜群。３試合で２勝０敗、防御率０・８３と抑え込んでいる。

　前半戦ラスト登板の後は１９日の球宴２戦目、甲子園で登板する見込み。「（旭川で）２連勝できるように、しっかり自分のできることをやりたい」。好データ通りの結果を残し、気分よく夢舞台へ乗り込む。【木下大輔】