＜阪神２－４ヤクルト＞◇８月３１日◇甲子園

　痛恨敗戦にも希望の１発だ。虎の主砲マウロ・ゴメス内野手（２９）がヤクルト小川から豪快２２号ソロをぶちかました。広島エルドレッドと並び、９１打点はセ・リーグトップ。昨年失速した９月での大逆襲には、この男のバットは欠かせない。首位打者マートンとＧＭタッグよ、２日からのＤｅＮＡ戦でも爆発してくれ！

　甲子園８月最後の花火が、虎党の希望になる。４番ゴメスの１発が、０行進を止めた。

　「第１打席、第２打席と初球にストライクがきていたからね。積極的にいこうと思っていたよ。完封負けとそうじゃないとでは違う」

　４点を追いかける７回１死走者なし。ヤクルト先発小川の初球だ。真ん中高めに浮いたカットボールを左翼スタンドまで運んだ。４試合ぶりとなる２２号ソロ。打点は９１を数えた。

　「マートンの記録に並べて光栄だよ。打点を挙げることが自分の仕事だと思っている。打点を挙げるチャンスはあるから、これからも頑張っていきたい」

　来日１年目のマット・マートン外野手（３２）の９１打点に並んだ。日本球界５年目の先輩マートンは「グッドプレーヤー！

　パピー（ゴメス）は人の話をよく聞くんだ。試合の中でも修正して結果を出してくる」と称賛する。積極的にアドバイスを求め吸収。２９日にもマートンと頭をくっつけながらチャート表を見て、相手投手について議論を交わすシーンがあった。そのマートンとのタッグが、勝負の９月で大逆襲へのカギとなるのは間違いない。昨年チームは９月に６勝１６敗２分けと大失速して力尽きた。だが、ゴメスはこの６連戦で３本塁打。６連戦で３発は来日初と状態が上がってきた。交流戦後では初となる３カード連続負け越しを喫したチームを奮い立たせるのは、この男しかいない。

　セ打点トップを走ってきた広島エルドレッドを、ついにつかまえた。この日、エルドレッドは出場選手登録を抹消された。打点王へ突っ走るだけだ。そして、逆転優勝へ。「明日（１日）は試合がないからリラックスして、明後日（２日）は新しい月だし気持ちを切り替えてね。３位から２位、１位にもなれる。一番上を目指したい」と前を向いた。まずは迫ってきたＤｅＮＡを打ち落とし、勝利へ打点を量産する。【宮崎えり子】

　▼ゴメスが９１打点目を挙げ、エルドレッド（広島）と並んでセ・リーグ最多。阪神の打者が打点王となれば、１１年新井貴浩以来１０人目。外国人では８５、８６年バース以来２人目。バースの来日は８３年で、阪神の日本球界１年目外国人が打点王となれば初。またゴメスは阪神の来日１年目外国人打点２位の１０年マートンに並び、最多の７６年ブリーデン９２打点にあと１と迫った。

　▼同僚マートンは３割３分９厘でセ・リーグ打率１位を維持。阪神の外国人が首位打者となれば８５、８６年バース、９３年オマリーに続き３人目。バースは８５、８６年に３冠王となっており、阪神の複数の外国人が同一年に打撃３冠タイトルを獲得すれば初となる。